日本研究人员参与的国际团队在新一期英国《自然·通讯》杂志上发表论文说，他们从取自小行星“龙宫”的样本中新发现65种有机酸和19种含氮化合物，并推断这颗小行星过去曾经充满水。
研究人员表示，大量有机酸的发现有望成为研究生命起源的线索。比如，这次发现的丙酮酸是氨基酸的前体，苹果酸是遗传物质核酸的前体，而柠檬酸是生命体能量代谢不可缺少的物质。
小行星“龙宫”在地球和火星之间的轨道上运行，直径约1千米，被认为含有水和有机物，比小行星“丝川”更为原始。研究人员希望通过分析采集到的小行星样本，解答太阳系形成和生命起源的若干谜题。